В число лучших аналитических центров мира в области внешней политики и международных отношений (Top Foreign Policy and International Affairs Think Tanks) авторы рейтинга включают «аналитические центры, которые ведут выдающиеся инновационные исследования и аналитику в области мировой политики, безопасности, политической и экономической политики на национальном и международном уровнях. Это лидеры по содержательности и многофакторности политического анализа, нацеленности на решение широкого круга политических вопросов, продвижению дискуссии, содействию и сотрудничеству с соответствующими партнёрами, стремлению к улучшению качества жизни в своей стране». В категории «Ведущие аналитические центры в области внешней политики и международных отношений» ИМЭМО РАН сохранил 38-е место из 156 представленных номинантов. Сохранили свои места и другие ведущие российские исследовательские центры: Совет по внешней и оборонной политике – 69-е место, 135-е – Институт США и Канады РАН, 140-е – МГИМО МИД РФ, 146-е – РСМД.
Помимо этого, Институт Европы РАН был отмечен в категории «Лучший центр региональных исследований» (Best Regional Studies Center) – 36 место (37 годом ранее). Организации, попавшие в эту категорию, характеризуются как «лучшие аналитические центры с наиболее эффективными практиками (политикой и процедурами) обеспечения качества, независимости и целостности своих исследований». Помимо ИЕ РАН, в данную категорию вошли три российские организации: Институт США и Канады РАН, Институт востоковедения РАН и Московский Центр Карнеги.
В 2020 году в рейтинге «Global Go To Think Tank Index» появилась новая категория – «Лучшие аналитические центры по политике и институциональному ответу на вызовы пандемии COVID-19» («Best Policy and Institutional Response to COVID-19»). Институт Европы РАН — единственный российский мозговой центр, вошедший в эту категорию (рейтинг в ней не составляется).
Институт Европы РАН регулярно с 2015 г. входит в число ведущих мировых аналитических центров среди авторитетных российских экспертных учреждений, таких как ИМЭМО РАН им. Е.М. Примакова, МГИМО, ИСК РАН, Совет по внешней и оборонной политике, Российский совет по международным делам и пр.
Рейтинг составляется специалистами Пенсильванского университета с 2006 года путем многоуровневой экспертизы. В рамках исследования рассматривались более 8 тыс. аналитических организаций со всего мира. В основе The Global Go To Think Tank Index 2020 лежат результаты опроса почти 4 тыс. экспертов. Рейтинг формируется в рамках программы «Мозговые центры и Гражданское общество» (The Think Tanks and Civil Societies Program, TTCSP) при участии специалистов Пенсильванского университета (США). Его главная цель – повышение авторитета и эффективности международных аналитических центров на глобальном и региональном уровнях, а основной оценочный критерий – степень воздействия аналитической активности центров на формирование общественно-политического дискурса в международных вопросах. Для оценки деятельности аналитических центров с последующим занесением их в соответствующие тематические категории и номинации формируются экспертные группы из почти 1900 учреждений, включая представителей печатных и электронных СМИ, научных кругов, государственных и частных организаций-доноров, правительственных структур.